Amerikan sondası Messenger, güneşe en yakın gezegen Merkür'ün (Utarit) yörüngesine yerleştirilen ilk uzay aracı oldu.
NASA'nın 2004 yılı Ağustos ayında uzaya fırlattığı Messenger, Venüs ve Merkür'ün birçok kez yakınlarına kadar gelmiş, ancak hiç bu gezegenlerin yörüngesine oturmamıştı.
Amerikan uzay aracının cihazları 23 Mart'ta aktive edilecek ve 4 Nisan'dan itibaren bilimsel çalışma aşamasına geçecek.
Merkür etrafındaki turunu 12 saatte ve 200 km irtifanın altında tamamlayacak Messenger, güneşten 46 milyon km, Dünya'dan 155 milyon km uzakta bulunacak ve kutupları hariç gezegenin yüzeyinin tamamına yakınını gözlemleyebilecek.
